Mucha gente padece de ojo seco, que aparece cuando no se producen suficientes lágrimas o estas no son de buena calidad. Por lo general, se usan gotas oculares para tratar el ojo seco. Sin embargo, algunas personas encuentran que tener tapones lagrimales insertados en sus párpados puede hacer que sus ojos se sientan más cómodos.
¿Qué son los tapones lagrimales?
Los tapones lagrimales son dispositivos diminutos que se colocan en los conductos lagrimales del ojo (también llamados puntos lagrimales). Los conductos lagrimales son las pequeñas aberturas en los párpados que drenan las lágrimas de los ojos. El tapón es aproximadamente del tamaño de un grano de arroz y bloquea las lágrimas para que no drenen del ojo. Esto ayuda a que la superficie del ojo se mantenga humectada y sin irritaciones, lo que alivia la picazón, la quemazón y el enrojecimiento del ojo.
Los tapones lagrimales también se conocen como tapones puntuales o tapones del conducto lagrimal. Por lo general, se colocan en el conducto lagrimal del párpado superior o inferior, o en ambos. Otro tipo de tapón se coloca en una parte más profunda del conducto lagrimal (el canalículo).
Dos tipos de tapones lagrimales
Tapones temporales/reabsorbibles
Están hechos con un material (como colágeno) que se descompone gradualmente y el organismo lo absorbe. Estos tapones duran desde algunos días hasta meses en el ojo. Los tapones temporales suelen usarse para mantener la humedad del ojo después de una cirugía refractiva, como la LASIK. También se usan si el paciente quiere probar los tapones lagrimales para ver si lo ayudan a aliviar el ojo seco.
Tapones semipermanentes
Están hechos con plástico de uso médico de mayor duración (como silicona o acrílico). Estos tapones están diseñados para permanecer en el párpado durante años. Si es necesario, el oftalmólogo puede quitarlos.
Otro tipo de tapón lagrimal semipermanente se coloca en una parte más profunda del conducto lagrimal, llamada canalículo. No se nota que una persona tiene colocados estos tapones en el ojo.
Tapone lagrimale colocado en el párpado trata el ojo seco conservando las lágrimas naturales de su ojo.
¿Cómo se colocan los tapones lagrimales?
En primer lugar, el oftalmólogo le examinará el ojo para saber cuál es el tipo y tamaño de tapón que mejor se adapta a sus necesidades.
El médico adormecerá el conducto lagrimal con anestesia. En algunos casos, es posible que no sea necesario usar anestesia. Es posible que sienta cierta presión a medida que se coloca el tapón lagrimal en el párpado.
Una vez que el tapón está colocado, generalmente podrá reanudar sus actividades normales de inmediato.
Posibles riesgos y efectos secundarios de los tapones lagrimales
Al igual que con cualquier tratamiento o procedimiento, los tapones lagrimales tienen posibles riesgos y efectos secundarios.
El efecto secundario más frecuente es la sensación de picazón o irritación en el borde del ojo. En muchas personas, esta sensación desaparece, o bien se acostumbran a ella.
Otros efectos secundarios y riesgos son los siguientes:
- Los tapones lagrimales pueden producir ojos llorosos, es decir, que se acumulen lágrimas en exceso. Es posible que deban quitarle los tapones o reemplazarlos por un tipo diferente para controlar mejor las lágrimas.
- Los tapones podrían desplazarse o salirse del ojo, generalmente si se frota los ojos.
- Los tapones que no están bien colocados podrían sobresalir del conducto lagrimal y generar fricción contra la superficie del ojo o el párpado.
- A veces, los tapones lagrimales irritan el conducto lagrimal. Los tapones podrían provocar enrojecimiento e hinchazón (inflamación) en el conducto lagrimal. La inflamación constante podría dañar los conductos lagrimales o generar cicatrices en ellos.
- Puede haber algún tipo de infección ocular, pero esto es poco frecuente. Algunas infecciones deberán tratarse con antibióticos. El oftalmólogo podría indicarle que hay que retirar los tapones.
¿Cuándo y cómo se retiran los tapones lagrimales?
Los tapones lagrimales no provocan ningún problema en la mayoría de las personas. Sin embargo, puede haber efectos secundarios. Si le duele o le pica el ojo, o si cree que tiene una infección ocular, llame a su oftalmólogo de inmediato. Este podrían decidir quitarle los tapones.
La forma en que se quitan los tapones depende del tipo de tapón. Para quitar los tapones de silicona, el oftalmólogo usará una pinza para extraer con cuidado el tapón del conducto lagrimal. Otra forma de quitar estos tapones es extraerlos con solución salina. Este método obliga al tapón a salir del conducto lagrimal por la nariz o por la garganta.
Los tapones que están colocados más profundamente en el conducto lagrimal (en el canalículo) se quitan mediante cirugía.
¿Los tapones lagrimales son adecuados para usted?
Si las lágrimas artificiales u otro tipo de gotas oculares no alivian el ojo seco, consulte a su oftalmólogo. Este podría recomendarle tapones lagrimales.